খেজুর গাছের পরিচর্চায় ব্যস্ত মুনছোব আলী

মো.আখলাকুজ্জামান, গুরুদাসপুর প্রতিনিধি::
নাটোরের গুরুদাসপুর উপজেলার ধারাবারিষা ইউনিয়নের শিধুলী গ্রামের খেজুর গাছিয়া বলে খ্যাত মুনছোব আলী ষাটোর্ধ বয়সেও খেজুর গাছে উঠে প্রতিদিন ৮০টি খেজুর গাছের রস দিয়ে গুড় তৈরী করে ৪০ বছর ধরে স্বাচ্ছন্দে জীবিকা নির্বাহ করে আসছেন৷
মুনছোব আলী জানান, একমাত্র বসতভিটা ছাড়া জমি-জিরেত কিছুই নেই তার৷ শুধুমাত্র গতর খাটিয়ে ৭ সদস্যের সংসার চালান৷ ২০ বছর বয়স থেকে প্রতিটি শীত মৌসুমে তিনি নিজস্ব ১৫টি খেজুর গাছ সহ এলাকার বিভিন্ন জনের প্রতিটি গাছ ১৫০ টাকা দিয়ে মৌসুম বর্গা নিয়ে সেখান থেকে খেজুর রস সংগ্রহ করে বাড়িতে স্ত্রী-পুত্র পরিজনের সহযোগিতায় সুস্বাদু গুড় তৈরী করে বাজারজাত করনের মাধ্যমে অর্থ উপার্জন করে থাকেন৷ তার এবং অন্যান্য গাছিয়াদের তৈরী খেজুরের গুড় গুরুদাসপুর উপজেলা ছাড়াও ট্রাক পরিবহনের মাধ্যমে বনপাড়া-হাটিকুমরুল মহাসড়ক দিয়ে রাজধানী ঢাকা সহ দেশের বিভিন্ন মোকামে সরবরাহ হয়ে থাকে বলে তিনি জানান৷ এবারের শীত মৌসুম শুরু হওয়ার সাথে সাথে তিনি প্রতিদিন দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যনত্ম খেজুর গাছের পরিচর্চা করতে শুরু করেছেন৷
তিনি আরো বলেন, রাতের রস সংগ্রহের জন্য চুনের প্রলেপযুক্ত মাটির বড় কোড় (হাঁড়ি) এবং দিনের ঘোলা রস সংগ্রহের জন্য ছোট ছোট কোড় (নাড়ি) ব্যবহার করা হয়৷ রাতের অন্ধকারে যাতে করে রস চুরি বন্ধের জন্য হাঁড়ির ভেতরে চুনের প্রলেপ দেয়া হয়৷ এছাড়াও রাতচোড়া পাখিরা রস পান করতে এসে ব্যবহৃত হাঁড়িতে যাতে বিষ্ঠা না ফেলতে পারে সেজন্য হাঁড়ির ওপরে ফাতারীর (রসের নালার) সাথে বাঁশের চাটাই দিয়ে হাঁড়ির ঢাকনা লাগানো হয়৷ প্রতিটি রসের হাঁড়িতে প্রতিদিন কমপৰে ৫ লিটার করে রস সংগ্রহ করেন৷ ওই রস থেকে তৈরী গুড় বাজারজাকরনের মাধ্যমে বিক্রি করে প্রতিদিন কমপক্ষে ২ হাজার টাকা উপার্জন করেন৷ প্রতি শীত মৌসুমের অগ্রহায়ন থেকে ফাল্গুন মাস পর্যন্ত ৪ মাস ওই খেজুর রস সংগ্রহ ও সুস্বাদু গুড় তৈরীর কাজ অব্যাহত থাকে৷ খেজুর গাছ লাগিয়ে ৪ মাসের অর্থ উপার্জনে সারা বছর স্বাচ্ছন্দে তাদের পরিবার চললেও শীতকাল শেষে অন্যের বাড়িতে দিনমজুর খেটে পরিবারের ভরনপোষন সহ সকল প্রকার ব্যয়ভার বহন করে থাকেন৷
উল্লেখ্য, প্রতিটি শীত মৌসুমে ওই এলাকার খেটে খাওয়া প্রায় পরিবারের বয়জষ্ঠরা খেজুরের রস সংগ্রহ করে বাজারজাত করনের মাধ্যমে অর্থ উপার্জন করে থাকে৷